榕城是有870多年历史的具有水城特色的古城。由于是城，所以决定了它的建筑类型的多种多样，有民居、公署、神庙、街道等等。

　　榕城民居筑墙技术

　　可追溯到战国时代

　　榕城的民居，有着潮汕民居的基本特征，表现于平面布局，构建手法与装饰风格几个方面。平面布局呈“四合中庭”的模式，其典型布局就是土话所称的“四点金”。“四点金”空间结构的最大特点是以中庭为中心，上下左右四房相向，形成“十”字轴空间结构。过去常常听到有人把“四点金”与北方的“四合院”相提并论，其实“四点金”的“十”字轴空间正是它和四合院最明显的不同。

　　俗称的“下山虎”、“爬狮”是“四点金”的简化形式。这种平面布局形式，从建筑学的角度表述，也就是“三合天井”型。榕城现存的这类建筑，属于“堂厢式”，是在“一明二暗”（一厅二房）的三间正房的前面两侧，配以附属的厢房，围合成一个三合天井型庭院。

　　榕城历史建筑的构建手法，有两个特点十分突出。其一是以见灰三合土版筑墙壁，土话叫做“舂埤”。这是战国时代就已出现的建筑术，辗转传承到潮汕地区以后，因为采用了中原没有的以海洋所产贝壳煅烧的灰以加强凝固之后，坚固的程度甚至可过几百年都不风化，从而成为这一带乡土建筑的一大特色。

　　榕城历史建筑如同广大潮汕地区的同类遗存，其特有的建筑装饰体系——木雕、嵌瓷、彩绘，是构成潮汕历史建筑的重要元素。虽然它的兴起时间不是很久，但以其工艺独特，因而很为潮汕建筑出名结力。

　　建筑内外饰巧夺天工

　　揭阳学宫是榕城在国内影响最大的历史建筑。这座坐东北向西南，三进三路的建筑，属于宫式建筑，采用了符合礼制的标准。

　　自南向北，分别有照壁、棂星门和泮池泮挤，这是揭阳学宫整个建筑组群的导引、前奏部分。大成门到大成殿，是学宫的主体孔庙的核心区域，故放于组群中轴的中心。其后部的崇圣祠、藏经楼，则是孔庙的余音，宛如歌曲中的尾声。东路的忠孝祠、明伦堂和教谕署，西路的土地庙、文昌阁和节孝祠，则属配套结构。

　　与揭阳学宫建筑规模壮大雄伟有所不同，北门关帝庙则集中体现于前庭，前檐木雕作品的巧夺天工。其表现题材丰富，集中以海产的鱼、虾、蟹为创作题材，这是国内建筑木雕所罕见，集中表现当时士农工商的日常生活，突破了传统渔樵耕读的表现，这也是重大创新。建于同治年间的平面建筑结构呈繁体“兴”字的丁日昌故居，是榕城民居的代表作。它以简洁、明快的手法，却造就了整体风格的大雅，这与建筑主人丁日昌身份与品位十分吻合。

　　然而，榕城历史建筑遗存的大宗，主要还是体现于名不见经传的大量的民居建筑上，在西马路，南门纺区以及马山滘周围，都有成片的分布。最显眼的，还是改变了榕城古城传统建筑面貌的近代建筑，即中山路、思贤路西段、西马路等近代改造而成的骑楼街，以及部分居住、商业用途的中西结合建筑。这些近代建筑，成为今后榕城展示“海上丝绸之路”港口城市风貌旅游的重要文化资源。

　　榕城历史建筑呈现

　　温文、含蓄的美

　　儒家思想的直接影响，使榕城传统建筑呈现一种温文、含蓄的美，而且还常常隐藏于建筑物的细节和内部。

　　单体木构建筑的美，多在于点、线、面、体的组合，局部与局部的组合获得的韵致。榕城也有具有体积感的单体古建，但它是“群”的一个有机组成部分，离开了群，也就不再具有其存在于群中体现出来的建筑的整一美，如同国画中的线离开画面就绝无审美意义可言。大成殿在宽阔恢宏的广场前更显威仪，进贤门在葱郁的榕树荫中才尽显其生命的色彩。

　　建筑组群是榕城历史建筑的艺术特点的核心。它们或在自由的格局中存在严整的片段，或在严整的全局中渗透自由的局部，组成榕城历史建筑丰富而多样的群体。

　　还有一个明显的现象，榕城所有传统建筑的内部空间不如其外观明确，主要原因是上部梁架的复杂交错及室内外空间交流，有无相生，无往不复。室内外那些可以水平流动的空间没有明确的形体，也没有确定的体积。既存在又不肯定，既静止又是流动的，如同国画中的虚白，空灵俊秀，“虚实相生，无画处皆成妙境”，“即其笔墨所未到，亦有灵气空中行”。也就是说，这些建筑的艺术匠心，即在意境的构成。